Texto: Gemma Orobitg | Fotografías: Cortesía de Andrea Lino
La Asamblea Nacional de Panamá recibió el pasado 3 de febrero de 2025 a representantes emberá del Congreso General de la cuenca del río Chagres, quienes dispusieron de apenas 5 minutos para expresar su preocupación y sus propuestas frente al cobro de tarifas por parte del Ministerio de Ambiente a los turistas que visitan las comunidades emberá del Parque Nacional del Chagres. El Cacique emberá de la región del río Chagres, Euclides Ruiz, presentó una resolución y solicitó al viceministro de Asuntos Indígenas, Julián Águila Jiménez, la certificación de las autoridades comarcales. Por su parte, Andrea Lino, presidenta de la organización de turismo del río Chagres, hizo un llamado a los diputados para que consulten a los pueblos originarios antes de aprobar resoluciones que afecten a los territorios en los que habitan y a sus formas de vida. Destacó el papel de los emberá como protectores del bosque e incidió en la contribución de las iniciativas turísticas emberá a la economía local y, en general, al desarrollo del país. Posteriormente, el diputado Neftalí Zamara, quien facilitó la participación emberá en la Asamblea Nacional, presentó un anteproyecto de ley para buscar una solución a las demandas presentadas por los representantes emberá.
Medios Indígenas Lab (MIL) continúa dando cobertura a las demandas de las comunidades emberá del río Chagres en Panamá. Desde marzo de 2024, hemos estado informando sobre la oposición de las comunidades emberá a los cobros por servicios ambientales establecidos por la resolución DM-0013-2024 del Ministerio de Ambiente de Panamá.
El siguiente video cubre la intervención de Andrea Lino Machi, Presidenta del Turismo del río Chagres, el 3 de febrero de 2025 en la Asamblea Nacional de Panamá junto al Cacique de la región del río Chagres. Andrea Lino se dirige a los diputados en representación de las mujeres indígenas, expresando sus preocupaciones por la Ley de cobros por servicios ambientales implementada en el Parque Nacional Chagres, que afecta a 8 comunidades, y solicita que se realicen consultas directas con las comunidades antes de aprobar nuevas leyes. Insiste en el rol histórico de las comunidades emberá como guardianes del bosque, así como en la generación de ingresos para el país a través de la actividad turística.
La representante emberá centra su parlamento en tres cuestiones principales. En primer lugar, la contribución milenaria de los emberá que se han erigido como guardianes del bosque en la cuenca del Canal de Panamá. Enfatiza en el papel histórico de las mujeres indígenas como protectoras de la naturaleza y su contribución a la economía verde de Panamá, destacando su compromiso con la conservación ambiental. En segundo lugar, como cuestión central de la presencia emberá en la Asamblea Nacional de Panamá, expresó la preocupación de las comunidades del río Chagres que quedaron ubicadas, en 1984, dentro del Parque Nacional del Chagres y, en general, de las comunidades emberá de la cuenca del Canal de Panamá, por la implementación, por parte del Ministerio de Ambiente, de la Ley de cobro por servicios ambientales a los visitantes. Andrea Lino explica que esta Ley afecta a la actividad turística de 8 comunidades y señala que los nuevos cobros están causando que los turistas busquen destinos alternativos. Esto supone un grave perjuicio para las comunidades emberá ubicadas en la cuenca del río Chagres quienes, en el contexto del régimen de Parques Nacionales, no han tenido otra opción que hacer del turismo su principal forma de subsistencia. En tercer lugar, exigió la consulta a las comunidades emberá por parte del Gobierno y de la Asamblea Nacional antes de tomar resoluciones que les impliquen directamente. Andrea Lino hace un llamado a los diputados para que realicen consultas directas con las comunidades antes de aprobar nuevas leyes, reclamando la aplicación de la Ley 72 en lo relativo al derecho a la consulta previa a los pueblos indígenas que viven fuera de las comarcas indígenas.
En el marco de estas intervenciones de los representantes del Congreso General de la cuenca del río Chagres en la Asamblea Nacional, el diputado Neftalí Zamora presentó un anteproyecto de ley para incluir a los pueblos indígenas en el aprovechamiento de los recursos naturales. Actualmente, explicó, se cobran 4 balboas a los nacionales y 20 balboas a los extranjeros para ingresar en el Parque Nacional del Chagres, generando millones de dólares al año. Zamora planteó que estos fondos deberían revertir en el desarrollo de las comunidades originarias. El anteproyecto propone que el Ministerio de Ambiente y el Sistema Nacional de Áreas Protegidas incluyan, en su reglamentación de tarifas, un porcentaje de participación económica para las comarcas y pueblos indígenas.
Intervención de Andrea Lino, presidenta de la organización de turismo del río Chagres, en la Asamblea Nacional de Pánama
Sin embargo, en comunicación personal, Andrea Lino informa de la poca receptividad y de la respuesta negativa a las intervenciones emberá por parte de algunos diputados de la Asamblea Nacional. Pero, sobre todo, denuncia las discriminaciones y las ofensas recibidas en las redes sociales, especialmente los bulos y burlas que circularon por TikTok con relación a la intervención de los representantes emberá en la Asamblea Nacional.
Ante esta situación, la lideresa emberá de la región del Chagres se expresa en estos términos: «Pero igual nos sentimos muy fuertes porque nuestra fortaleza era llegar a la Asamblea para decirles la verdad. A nosotros no nos importa que hayan dicho más de tres cosas en las redes. Lo importante es que dijimos nuestra verdad». La mayor decepción, continúa en sus declaraciones, fue que les dejaron, únicamente, 5 minutos de intervención, lo que no les permitió exponer la situación en detalle. Además, sintieron que el racismo y la discriminación hacia los pueblos originarios persisten en el país:
«Al final no dieron mucho tiempo de intervención, solamente cinco minutos, dos minutos y medio al Cacique general y a mí otros dos y medio, es decir, no nos dieron nuestro derecho de voces, de hablar, de clamar lo que de verdad sentimos en nuestro corazón. No pudimos concentrarnos en lo que de verdad nosotros teníamos que hablar, porque yo tenía que detallar un poco más y no hubo tiempo. Hablé entrecortado, por lo menos para poder dejar nuestra petición, nuestra necesidad de lo que nosotros queremos. No nos dieron tantos minutos, ni tan siquiera unos cinco minutos para cada uno. Hay personas, gente que conoce la letra del derecho, son gente ejecutiva que lastimosamente son ciegos, porque todavía sigue el racismo, sigue la discriminación dentro de nuestro país. Esta es la verdad. Es una lástima ver en nuestro ámbito de los pueblos originarios que todavía a nosotros nos miran con los ojos del racismo y la discriminación. Es lo que hemos visto. Este es nuestro punto de vista».
A pesar de ello, los emberá se reafirman en su determinación inquebrantable de no cesar la lucha por el reconocimiento de sus derechos, entre ellos, el derecho a la consulta, en este caso, frente a los cobros por servicios ambientales.
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Nota: En el marco del proyecto I+D, Creatividad indígena frente a las crisis ambientales y sanitarias: expresiones culturales y mundialización de saberes (Ministerio de Ciencia e Innovación, Gobierno de España), estoy realizando, desde marzo de 2023, una investigación con las comunidades emberá ubicadas en el río Chagres, en la cuenca del Canal de Panamá. Este post etnográfico tiene como objetivo visibilizar y apoyar las demandas de los líderes y comunidades emberá en la defensa y cuidado de sus territorios.
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